2004年，中國及其他金磚四國對礦產的驚人需求使得全球采礦業措手不及。盡管業界已盡力增加礦產產量亦不能滿足其日益增長的需求，故礦產價格因供不應求而迅速上漲。
國際礦產資源行業在全球GDP 中占比高達11.5%，而它的間接貢獻遠高于此。該行業所產出的資源產品可用于我們生產汽車、建筑、手機以及各種各樣的生活周遭產品。然而，該行業卻常被冠以“破壞自然生態”的惡名
國際礦產資源行業在全球GDP 中占比高達11.5%，而它的間接貢獻遠高于此。該行業所產出的資源產品可用于我們生產汽車、建筑、手機以及各種各樣的生活周遭產品。然而，該行業卻常被冠以“破壞自然生態”的惡名，從而貶低了其在全球經濟中的貢獻。
鑒于它巨大的利潤空間，許多發展中國家，甚至像澳大利亞這樣的發達國家，在過去10年間也依賴礦產資源行業帶來的稅收收入。這樣就造成了一個矛盾的局面，對于礦產資源行業，我們一方面深惡痛絕，另一方面又嚴重依賴。對此有一種解釋，那就是該行業面臨著來自其利益相關者——政府、非政府組織、消費者甚至采礦業本身的深刻誤解。
2004年，中國及其他金磚四國對礦產的驚人需求使得全球采礦業措手不及。盡管業界已盡力增加礦產產量亦不能滿足其日益增長的需求，故礦產價格因供不應求而迅速上漲。經過了8年的持續增長后， 2012年各國政府希望采取措施平衡礦產資源行業的利潤，澳大利亞推出了資源超額利潤稅(super-profits tax)，并被世界各國政府效仿。但可惜的是，此法案遲到了8年，法案推出時恰逢全球礦業面臨需求及盈利衰退的大形勢，該行業需要的是政府協助渡過難關。此情此景下，澳大利亞政府卻執意引進資源超額利潤稅法案，令澳大利亞的礦業前景雪上加霜。而更糟的是，礦企高層亦錯估市場動向，空前大規模進行產能擴張。例如，2013年Vale批準了每年9000萬噸的S11D鐵礦計劃，Rio Tinto通過了每年在Pilbara增產7000萬噸的項目，BHP Billiton從2012年的年產1870萬噸增至到2014年的年產2700萬噸，類似的情況亦發生在熱力煤和冶金煤、銅以及其他大宗商品中。
礦業對全球經濟有著深遠的影響，全球亦有固定的需求量曲線(2012年起基本沒有大變動)。如此重要行業的前景，持續地被各界誤判，投資者便首當其沖地成為了受害者。BHP Billiton的市值從2011年的2700億美元跌到2015年6月的1150億美元，Vale從2011年中的1700億美元跌到現在的380億美元，Rio Tinto從2011年的1400億美元跌到現在的820億美元，僅這3家公司就蒸發了約3500億美元。而這期間，礦業投資卻未見減少，如Vale于2010至2015年間花費了超過 700 億美元進行項目投資，Rio Tinto和BHP Billiton亦花費了類似的數額用以擴展其業務，但他們的大量投資卻無法阻止公司市值暴跌的趨勢。
我們從中了解到什么?各國政府、礦業高管、消費者、投資者和非政府組織經歷這樣一個戲劇性的繁榮與蕭條(需求逐漸減少到一個穩定的全球消費水平)過后是否變得明智一些?有人認為各國領導人會采取積極的措施，以使礦產資源行業各方都實現利益最大化。但不幸的是，政府和私營部門執意要繼續他們對礦產資源行業以及該行業所處地位的誤解，目前更重要的是，他們忽略了該行業所存在的機會。今天，全球許多的礦場都被以不計成本的價錢賤賣出去，有些甚至被暫時存封起來，澳大利亞的礦業勘探項目達到10年來的最底點。這意味什么?今天的勘探作業被擱置，礦業發展就會失去資金，采礦開發及營運也會遭到中止。這將導致未來礦業商品供應低于市場需求，屆時商品價格就會上漲。許多分析師苦于辨別礦業投資周期的高點與底點，而許多人也認為澳大利亞已經接近或跨越了礦業周期的最底點。正確的市場分析形勢十分重要，因為誤判市場走向會誤導澳大利亞政府的財政預算方針。但是，國際上的分析師常常會對同一個產業作出不同的詮釋和見解。例如BHP Billiton于2008年用了市場預期2 倍的價值，耗資25 億美元購買了昆士蘭州New Saraji的焦煤礦床。5年后BHP Billiton承認該項目難以獲得預期的經濟收益。但BHP Billiton還不是惟一一個作出錯誤決策的企業，Rio Tinto亦減少了約 220億美元的收購，其中包括在莫桑比克的煤炭項目及鋁業項目 Alcan，Vale也減少了為數不少的煤炭和鎳業項目。
許多礦業利益相關者認為礦業市場受到 了“周期” 命運的擺布，礦產商品價格也有周期性的波動。但實際上，這里并沒出現所謂的周期。當各方高唱“景氣結束”的同時，中國對鐵礦的需求卻日益增加：從 2013 年的 8200 萬噸增長為 2014 年的9320 萬噸。若“景氣”真的結束，那這1100萬噸的增長是從何而來呢?在鐵礦供應方面，近期的龐大額外產量應是市場早該預料到的。礦場的開發和生產并非一夕之功，一般從勘探到正式營運需要10年以上的時間，因此Vale、 BHP Billiton 和Rio Tinto當初增加產量的消息在全球各方應早有聽聞。投資者跟政府當初在得知它們擴展其業務時曾正面鼓吹它們的計劃，卻在事后悉知中國的經濟成長無法消化如此龐大的額外產量時對它們置之不理，甚至拋棄這個產業。難道他們真的曾經預期中國的需求量會無限制地以每年 1000 萬噸的方式增長嗎?
我們能在這其中學到什么呢?首先，礦業整體需要精確地專注于市場的需求，投資人必須更加了解供求之間的平衡，董事會應更準確地了解市場，而政府必需了解到大型計劃被擱置后政府須要處理這些被滯留的產業及其后續問題。在澳大利亞，許多的港口及鐵路相關的大型基礎建設被棄置不用，都是由于利益相關者在市場泡沫時做出了錯誤的決定。其次，礦業對社會的貢獻則需要被更多人認同和理解。相對于農業使用53% 的土地，澳大利亞礦業只占用0.2% 的土地，而該土地使用后會被復育處理，因此礦業開發對環境的影響有所降低。礦業能為政府帶來豐厚的收入，亦能幫助當地完善公共設施建設。對于像礦業這樣重要的行業，我們不能再以欠長遠的眼光和決策來影響它的走向。我們需對礦產品的全球需求采取審慎的評估，以確保未來礦場的勘探、開發及營運。最后，投資人、銀行、政府及其他利益相關人士需達成一致的供求共識，以避免未來礦產品受到周期性影響。
